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Chuck Berry, de son vrai nom Charles Edward Anderson Berry (né à Saint Louis, Missouri le 18 octobre 1926) est un guitariste, chanteur et compositeur américain.

Il fait partie des artistes les plus importants du rock and roll. Il a influencé de nombreux autres artistes, et son répertoire a été très souvent repris (dont ses titres les plus célèbres, Johnny B. Goode et Roll over Beethoven).

 En 2003, Rolling Stone Magazine l'a classé 6^e meilleur guitariste de tous les temps et 25ème plus grand chanteur de tous les temps.

Chuck Berry découvre la musique dans l'église locale où il se rend régulièrement avec ses six frères et sœurs. Ses parents font en effet partie de la chorale locale. Il est scolarisé à la Simmons Grade School puis à la Summer Grade School. Il apprend la basse et la guitare dans le club musical Glee.

En 1944, encore jeune homme, il passe trois ans dans une maison de redressement, pour vol à main armée. À sa sortie, il travaille pour la General Motors, puis comme coiffeur en 1951 et se lance dans la musique avec Johnnie Johnson au piano.

Son premier enregistrement, chez Chess, est son premier succès : Maybellene est enregistré en mai 1955, sort en juillet, atteint la première place des charts R&B en août et s'y maintient pendant 11 semaines. Il monte aussi à la cinquième place dans le Billboard Hot 100.

 Pendant les cinq années suivantes, Berry enchaînera une remarquable série de succès qui deviendront des classiques du rock, tels Thirty Days, Brown Eyed Handsome Man, Sweet Little Sixteen, Roll Over Beethoven,

School Day, Rock & Roll Music, Carol et, bien sûr, Johnny B. Goode.

Il a de nouveau des ennuis en octobre 1961, lorsqu'il invite une jeune apache de 14 ans, qu'il a rencontrée à Mexico, pour la faire travailler dans son club de nuit (le « Berry's Club Bandstand ») à Saint Louis. Après l'arrestation de la jeune fille pour prostitution, c'est au tour de Berry, accusé pour sa part d'avoir transporté une mineure entre deux États pour l'exploiter. Berry est condamné à vingt mois fermes et doit verser une amende de 5 000 $. Il est libéré fin 1963.

Malgré cela, son influence est restée profonde, particulièrement dans les groupes américains et anglais des années 1960. Les Rolling Stones et AC/DC lui ont beaucoup emprunté.

Pendant des années, Chuck Berry a tourné avec sa seule guitare Gibson, confiant dans le fait de trouver un groupe connaissant sa musique et capable de le suivre sans avoir répété avec lui avant. Parmi les artistes qui ont joué ce rôle, on trouve Bruce Springsteen ou Steve Miller.

Le 13 septembre 1969, il fait une prestation remarquable lors d'un concert au Rock'n'Roll Revival Festival de Toronto, auxquels participent également Bo Diddley, Little Richard, Jerry Lee Lewis, John Lennon, Yoko Ono, le groupe Chicago, Alice Cooper et The Doors.

Après avoir profité de la vague oldies des années 1970, il a de nouveaux problèmes avec la justice en 1979. Accusé d'évasion fiscale, il plaide coupable et est condamné à 4 mois d'emprisonnement et 1 000 heures de travaux d'intérêt général.

Berry possède aussi un domaine, le Berry Park où, pendant des années, il a accueilli des concerts de rock.

 Depuis les années 70, il n'a pas cessé de se produire régulièrement aux États-Unis et à travers le monde. Un mercredi par mois, il a longtemps joué au Blueberry Hill, un restaurant et bar situé près de Saint Louis.

En 1986, le cinéaste Taylor Hackford réalise le documentaire Hail! Hail! Rock 'n' Roll, qui est en grande partie la captation des répétitions et des concerts organisés par Keith Richards pour célébrer le soixantième anniversaire de Chuck Berry ; Chuck y est notamment entouré du pianiste Johnnie Johnson, du batteur Steve Jordan, des guitaristes Keith Richards, Eric Clapton, Robert Cray et des chanteuses Etta James et Linda Ronstadt. Le film présente aussi des entretiens avec d'autres stars du rock et du blues. Un album est réalisé en octobre 1987 sur le label MCA.

C'est un des premiers musiciens à être entré au Rock and Roll Hall of Fame, en 1986.

Après l'an 2000, il donne une série de concerts qui rencontre un vif succès, remplissant les salles européennes (l'Olympia de Paris, notamemnt, en 2005, 2006 et 2007)

Le 1er janvier 2011, âgé de 84 ans, l'artiste est affaibli et doit interrompre une prestation à Chicago, après avoir donné un concert erratique.

Alors qu'on débat encore du titre qui a été la première chanson de rock and roll, les premiers enregistrements de Chuck Berry, dès Maybellene, combinent déjà tous les éléments du rock, mélange de blues et de country, des textes simples qui parlent de filles et de voitures, des solos de guitare électrique limpides, sans compter le jeu de scène associé (dont la danse duckwalk, qu'il a inventée) qui emportent l'adhésion du public...

Il a élaboré son style à partir d'harmonies simples et répétitives et de textes entrainants ou drôles, mais tout aussi simples. Il a été influencé par la musique country, mais aussi et surtout par le blues, notamment Muddy Waters, chanteur et guitariste qui a présenté Chuck Berry à Leonard Chess de Chess Records.

Parmi les idoles de Chuck Berry on compte aussi Nat King Cole, chanteur et pianiste, et Louis Jordan.

Au cours de sa carrière, Chuck Berry a aussi enregistré des ballades comme Havana Moon

et quelques blues comme Wee Wee Hours. Plus de 30 de ses titres se sont hissés dans le Top 10 et ses chansons ont été reprises d'innombrables fois par des groupes de blues, de country, de rock and roll, de punk rock et même de hard rock.

Il enregistre un nouveau tube en 1972 avec My ding-a-ling (N° 1 au Billboard Hot 100 pendant 2 semaines).

• Johnny B. Goode racontant l'histoire largement autobiographique d'un garçon de la campagne qui « jouait de la guitare comme on sonne une cloche », a été choisi comme l'une des plus grandes réalisations de l'humanité emportées par la sonde Voyager I sur le Voyager Golden Record. L'intro a été revisitée par le groupe Téléphone, au début du morceau Hygiaphone paru en 1977, et resté célèbre depuis. Le morceau est devenu un des grands standards du rock, repris par une multitude d'artistes dans le monde entier.
• Come on est le premier single des Rolling Stones en 1963.
• School Days dont le refrain « Hail! Hail! Rock and Roll », a été choisi comme titre pour un documentaire de Keith Richards des Rolling Stones.
• Eddy Mitchell a adapté No particular place to go en À crédit et en stéréo.
• Rock and Roll Music a été l'un des premiers titres joués sur scène par les Beatles à Hambourg.
• Promised Land repris par Elvis Presley ainsi que par The Grateful Dead (à noter une version "cadienne" par Johnnie Allan avec accordéon)
• Around and Around a été l'un des premiers titres enregistrés par les Rolling Stones et a également été repris par The Grateful Dead, the Animals et par David Bowie sous le titre Round and Round.
• Sweet Little Sixteen (1958) que les Beatles avaient à leur répertoire depuis Hambourg.
• Roll over Beethoven a été repris par Les Beatles à l'initiative de George Harrison.
• Carol a été chanté par les Rolling Stones et repris en français par Johnny Hallyday. Les Beatles l'ont chanté lors de leurs émissions à la BBC.
• Let It Rock repris par Bob Seger, Gene Summers et The Grateful Dead.
• Thirty days a été repris par Johnny Winter.
• Too Much Monkey Business chantée par les Beatles lors de leurs émissions à la BBC, repris par les Kinks (album You really got me en 1964).
• Brown-eyed Handsome Man a été repris par Jerry Lee Lewis, Buddy Holly et Paul McCartney.
• Back in the USA a inspiré le Back in the USSR des Beatles et a été magistralement repris par Linda Ronstadt. Gene Summers inclut Back In The USA sur son album Live in Scandinavia et il a également utilisé la chanson pour l'ouverture de nombreux concerts.
• You Never Can Tell (1964) a été utilisé pour le film Pulp Fiction de Quentin Tarantino et a été interprété par Emmylou Harris